Novena de São João Crisóstomo — 9 Dias de Oração ao Boca de Ouro

Há um pregador do século IV cujo nome significa “boca de ouro” — e que mereceu o título não por adulação mas por aclamação popular: o povo de Antioquia e de Constantinopla ouvia João Crisóstomo pregar e reconhecia que havia ali algo que ia além da eloquência humana. São João Crisóstomo foi o maior pregador da história da Igreja antiga, o maior comentador bíblico do Oriente cristão, e o bispo que morreu em exílio por ter dito a verdade à imperatriz.

A sua vida é a história do conflito entre o profeta e o poder — entre o pregador que diz o que precisa de ser dito e o poder que não quer ouvir. João pregou contra a ostentação dos ricos, contra a corrupção do clero, contra a vida dissipada da corte imperial. E a imperatriz Eudóxia — que se sentiu visada — organizou a sua deposição e exílio. João morreu no exílio, caminhando numa marcha forçada que os seus carrascos sabiam que o mataria.

Doutor da Igreja desde o século XII. A sua festa é celebrada em 13 de setembro.

Quem Foi São João Crisóstomo

João nasceu por volta de 347 d.C. em Antioquia da Síria, filho de Secundus, oficial militar, e de Antusa, viúva desde jovem. A mãe — que recusou um segundo casamento para se dedicar à educação do filho — foi descrita por Libanio, o maior retor pagão da época, como “que mulher esta!” quando soube do sacrifício que havia feito pela educação de João.

Estudou retórica com Libanio — o melhor mestre disponível — e teologia com o bispo Melécio de Antioquia. Viveu como asceta num mosteiro nas montanhas durante seis anos, arruinando a saúde com austeridades excessivas. Regressou a Antioquia, foi ordenado diácono (381) e presbítero (386), e começou a pregar — com resultados que a cidade nunca havia visto.

As suas séries de homilias sobre o Génesis, os Salmos, Mateus, João, as cartas de Paulo são o corpus exegético mais rico da patrística oriental. Comenta versículo a versículo, com uma atenção ao texto e uma aplicação pastoral imediata que ainda hoje torna a leitura das suas homilias surpreendentemente actual.

Em 398, foi nomeado Arcebispo de Constantinopla — contra a sua vontade. Ali continuou a pregar contra a injustiça e a ostentação — e a imperatriz Eudóxia, sentindo-se visada pelas comparações com Jezabel, organizou a sua deposição. Foi exilado duas vezes. Na segunda, em 407, morreu numa marcha forçada para Pitius, no extremo do Império, sem nunca chegar ao destino. A sua festa é celebrada em 13 de setembro.

Como Rezar Esta Novena

1. Faça o sinal da cruz e recite a oração de abertura
2. Leia a meditação do dia
3. Apresente a sua intenção específica
4. Recite a oração do dia
5. Reze o Pai-Nosso, a Ave-Maria e o Glória ao Pai
6. Encerre com a oração de encerramento

Oração de Abertura (Todos os Dias)

Glorioso São João Crisóstomo, Boca de Ouro e mártir da palavra profética, intercedei por mim nesta novena. Vós que dissestes a verdade ao poder até ao exílio e à morte, intercedei para que eu também aprenda a dizer a verdade com a mesma coragem e com a mesma caridade. Amém.

Primeiro Dia — “Boca de Ouro”: O Pregador que Transformava

Meditação: O cognome “Crisóstomo” — boca de ouro — foi dado por aclamação popular porque o efeito da sua pregação era transformador. Não era apenas eloquência: era a palavra que tocava o coração porque vinha de um coração tocado. João passava noites a estudar a Escritura antes de a pregar — e a profundidade da meditação transformava-se em fogo na pregação. A palavra que transforma não é a bem construída: é a que foi primeiro contemplada.

São João Crisóstomo, cuja “boca de ouro” vinha de um coração de ouro, intercedei para que as minhas palavras sobre Deus venham de um coração que O encontrou. Que eu nunca pregue o que não meditei primeiro. E que a qualidade do que digo sobre a fé seja determinada pela qualidade do tempo que passei com Deus antes de falar. Amém.

Segundo Dia — “Que Mulher Esta!”: A Mãe Fiel

Meditação: Antusa — a mãe de João — recusou um segundo casamento para se dedicar à formação do filho. Quando Libanio, o maior retor pagão da época, soube deste sacrifício, exclamou: “Que mulher esta, entre os cristãos!” Esta exclamação involuntária de um pagão perante a dedicação de uma mãe cristã é um dos testemunhos mais eloquentes da santidade de Antusa. João foi o pregador que foi porque a mãe foi a mãe que foi. A grandeza dos filhos reflecte frequentemente a fidelidade das mães.

São João Crisóstomo, cujo génio foi formado pelo sacrifício da mãe Antusa, intercedei pelas mães que sacrificam a vida para formar os filhos na fé. E intercedei para que eu reconheça e honre os que se sacrificaram para que eu pudesse ser quem sou. Amém.

Terceiro Dia — As Homilias sobre Paulo

Meditação: As séries de homilias de João sobre as cartas de Paulo — especialmente sobre as cartas aos Coríntios, aos Romanos e aos Filipenses — são o pico da exegese patrística oriental. João comenta versículo a versículo, aplica imediatamente à vida dos seus ouvintes, alterna entre a explicação e a exortação. Esta exegese pastoral — que não separa o sentido do texto da sua aplicação à vida — é o modelo de toda a pregação cristã que quer ser simultaneamente fiel ao texto e relevante para o ouvinte.

São João Crisóstomo, comentador incomparável das cartas de Paulo, intercedei para que eu leia as cartas paulinas com a mesma atenção e a mesma aplicação pastoral que João lhes dava. Que o Paulo que João comentou seja o Paulo que eu conheço — não apenas o Paulo académico mas o Paulo que transforma as comunidades. Amém.

Quarto Dia — Contra a Ostentação dos Ricos

Meditação: João Crisóstomo pregou contra a riqueza ostentosa com uma veemência que ainda hoje impressiona. “O luxuoso que passa fome diante de um pobre é o assassino desse pobre.” Esta identificação directa da negligência dos pobres com o assassínio é a teologia social mais radical da patrística. João não pregava que a riqueza era pecado: pregava que a riqueza usada para a ostentação enquanto há pobres à volta é injustiça que clama ao céu.

São João Crisóstomo, profeta da justiça social no século IV, intercedei para que eu tome a sério a responsabilidade pelos pobres que Jesus e João articularam com tanta clareza. Que eu não use o luxo enquanto há necessitados à minha volta. E que a pregnação de João sobre os pobres converta o meu coração antes de converter os outros. Amém.

Quinto Dia — “Uma Nova Jezabela”: O Conflito com Eudóxia

Meditação: Quando João começou a pregar contra o luxo da corte imperial, a imperatriz Eudóxia sentiu-se visada. Organizou o seu exílio. João voltou, referiu-se a ela como “uma nova Jezabela” — e foi definitivamente exilado. Esta comparação corajosa — que João sabia que o custaria tudo — é o modelo da profecia que diz a verdade ao poder sem cálculo das consequências. João não era imprudente: era lúcido sobre o custo e escolheu pagar.

São João Crisóstomo, que chamaste Jezabela à imperatriz sabendo o que te custaria, intercedei para que eu aprenda a dizer a verdade ao poder com a lucidez de quem conhece o custo. Que eu não silencie a verdade por cálculo das consequências. E que a coragem profética de João — que nem o exílio nem a morte puderam silenciar — inspire a minha fidelidade à palavra de Deus. Amém.

Sexto Dia — O Exílio como Escola

Meditação: João escreveu do exílio cartas de uma paz interior extraordinária — à sua diacona Olímpia, que sofria pela sua ausência, ele escrevia: “Diga-me apenas esta palavra: ‘estou bem’ e terei tudo o que preciso.” Esta capacidade de se preocupar com os outros no meio do próprio sofrimento — de ser o consolador quando se é o exilado — é a marca da santidade madura. O exílio não diminuiu João: aprofundou-o.

São João Crisóstomo, que consolavas os outros do teu próprio exílio, intercedei para que eu aprenda a saír do centro do meu próprio sofrimento para me preocupar com os outros. Que as minhas provações me aprofundem e não me fechem. E que a paz interior de João — que escrevia cartas serenas do exílio — seja o fruto que as minhas provações também produzem. Amém.

Sétimo Dia — A Liturgia de São João Crisóstomo

Meditação: A “Liturgia de São João Crisóstomo” — o rito eucarístico mais comum da Igreja Ortodoxa — é o texto litúrgico mais usado pelos cristãos do Oriente. Ainda que a atribuição da totalidade da liturgia a João seja historicamente complexa, o seu espírito — a atenção à participação do povo, a beleza das orações, a profundidade da teologia eucarística — está presente em todo o rito. João amava a Eucaristia com uma intensidade que os seus sermões sobre Mateus e Paulo exprimem repetidamente.

São João Crisóstomo, cujo nome é invocado na liturgia mais comum do Oriente cristão, intercedei pela unidade entre a Igreja Católica e as Igrejas Ortodoxas que celebram a tua liturgia. Que o amor comum à Eucaristia seja a base da unidade que Cristo pediu. E que eu celebre a Eucaristia com o ardor que João descreveu nos seus sermões. Amém.

Oitavo Dia — “A Glória Seja a Deus em Tudo”

Meditação: As últimas palavras de João Crisóstomo foram: “Glória seja a Deus em tudo” — ditas no momento da morte, numa marcha forçada que o estava a matar. Esta doxologia final — que era o refrão que repetia em todas as adversidades — é a expressão mais pura da espiritualidade de João: não há circunstância, por mais injusta e por mais dolorosa, que não possa ser acolhida com o louvor a Deus. A glória de Deus supera tudo — incluindo a injustiça que o mata.

São João Crisóstomo, que morreste com “Glória seja a Deus em tudo” nos lábios, intercedei para que eu aprenda esta doxologia como programa de vida. Que eu agradeça em tudo, como Paulo mandou. E que quando chegar a minha hora, eu também possa dizer com João: “Glória seja a Deus em tudo.” Amém.

Nono Dia — Consagração Final

Meditação: Chegamos ao último dia. São João Crisóstomo morreu em 407 d.C. numa marcha forçada — exilado pela segunda vez, com a saúde destruída pelas austeridades da juventude e pelos exílios da velhice. Morreu com o louvor a Deus nos lábios. E a Igreja que o havia exilado acabou por o canonizar, por declará-lo Doutor, por celebrá-lo em 13 de setembro e por usar o seu nome na liturgia mais celebrada do Oriente. O profeta que o poder silenciou continuou a falar — para sempre.

São João Crisóstomo, ao terminar esta novena, eu me comprometo a dizer a verdade com coragem e caridade — como João disse — sabendo que o poder pode silenciar a voz mas não pode silenciar a palavra de Deus. Intercedei pelas intenções desta novena. E que “Glória seja a Deus em tudo” seja o refrão da minha vida. Por Cristo Nosso Senhor. Amém.

Oração de Encerramento (Todos os Dias)

Glorioso São João Crisóstomo, Boca de Ouro e mártir da verdade profética, recebei as orações desta novena. Intercedei por mim e pelas minhas intenções junto ao Senhor Jesus. Que o vosso ardor pela Palavra de Deus inspire a minha vida cristã. Por Cristo Nosso Senhor. Amém.

Quando Rezar Esta Novena

• De 4 a 12 de setembro — nos nove dias antes da festa de 13 de setembro
• Para defender os pobres e a justiça social
• Para dizer a verdade ao poder com coragem
• Pelo ecumenismo com as Igrejas Ortodoxas
• Para aprofundar o amor à Eucaristia