Novena de São Francisco de Sales — 9 Dias de Oração ao Doutor da Mansidão

Há um bispo do século XVII que escreveu uma frase que resume toda a sua teologia e toda a sua espiritualidade — e que ainda hoje é uma das mais citadas da tradição cristã: “Uma mosca, um beijo, um sorriso fazem mais do que uma reprimenda.” São Francisco de Sales foi o homem que contra-reformou a Reforma com uma arma inesperada: a ternura. Num século em que o Calvinismo havia conquistado Genebra com a severidade da predestinação e do rigor moral, Francisco converteu Genebra — uma região inteira da actual Suíça — com a bondade, a paciência e uma correspondência pessoal que chegou a cada habitante.

A sua obra mais famosa — a “Introdução à Vida Devota” — foi o primeiro livro de espiritualidade da história cristã especificamente dirigido a leigos que viviam no mundo: não a monges, não a religiosas, não a pessoas de vida retirada, mas a mulheres e homens casados, profissionais, cortesãos, que viviam no mundo com todas as suas distrações e responsabilidades. A “Introdução” dizia algo que ninguém havia dito com tanta clareza antes: a santidade é para todos, em qualquer estado de vida, e não exige a saída do mundo mas a transformação do mundo pelo amor de Deus que o habita.

Declarado Doutor da Igreja por Pio IX em 1877. Declarado padroeiro dos escritores e jornalistas cristãos por Pio XI em 1923. A sua festa é celebrada em 24 de janeiro.

Quem Foi São Francisco de Sales

Francisco de Sales nasceu em 21 de agosto de 1567 no Castelo de Sales, na Saboia (actual França), filho primogénito de uma família aristocrática. Estudou em Paris no Colégio de Clermont (dos Jesuítas) e depois em Pádua onde se doutorou em direito civil e canónico. Na juventude passou por uma crise espiritual intensa relacionada com a doutrina calvinista da predestinação — que o atormentou com a ideia de que poderia estar predestinado ao inferno. A crise resolveu-se numa oração diante da Nossa Senhora na Igreja de Saint-Étienne-des-Grès em Paris: Francisco entregou-se à misericórdia de Deus com uma confiança que nunca mais abandonou e que marcou toda a sua espiritualidade.

Contra a vontade do pai — que havia planeado para ele uma carreira na magistratura e um casamento conveniente — Francisco foi ordenado sacerdote em 1593 e nomeado prepositus (vigário geral) da Diocese de Genebra. Em 1594, aceitou a missão que definiria a sua vida: evangelizar o Chablais, uma região da Saboia que havia adoptado o Calvinismo há cinquenta anos e onde os católicos eram uma minoria perseguida.

A evangelização do Chablais — que durou quatro anos, de 1594 a 1598 — foi uma das missões mais criativas da história da evangelização: Francisco, que não podia pregar nas igrejas (ocupadas pelos calvinistas), imprimiu folhetos com as suas respostas aos argumentos calvinistas e deslizou-os por baixo das portas. Estes folhetos — que mais tarde foram publicados como “Les Controverses” — são o primeiro exemplo documentado de uma campanha de evangelização em massa por escrito. No final de quatro anos, a região havia retornado quase completamente ao catolicismo.

Em 1602 foi nomeado bispo de Genebra (que vivia em exílio em Annecy, pois Genebra era calvinista). Em 1610, com Santa Joana de Chantal, fundou a Ordem da Visitação de Santa Maria — uma nova forma de vida religiosa feminina adaptada a mulheres que não tinham a robustez física para as regras austeras das ordens existentes. Morreu em 28 de dezembro de 1622 em Lyon, com cinquenta e cinco anos, após uma vida de pregação, de escrita e de direção espiritual que transformou a Igreja francesa e europeia. Doutor da Igreja desde 1877. Festa em 24 de janeiro.

A “Introdução à Vida Devota”: A Santidade para Todos

A “Introdução à Vida Devota” — escrita em 1609 e rapidamente traduzida para as principais línguas europeias — foi o livro que disse o que ninguém havia dito com tanta clareza: a santidade é possível em qualquer estado de vida. Francisco dirigia a obra explicitamente a Filoteia — um nome simbólico que significa “amante de Deus” — que era uma mulher casada, vivendo no mundo, com responsabilidades domésticas e sociais. A santidade que Francisco descrevia para Filoteia não exigia a saída do mundo: exigia a transformação do mundo quotidiano pelo amor de Deus que o habita.

A obra é organizada em cinco partes: a vocação à devoção e os meios de atingi-la; a oração e os sacramentos; as virtudes que devem ser praticadas; as tentações que devem ser resistidas; e os exercícios anuais de renovação espiritual. Cada parte é escrita com uma clareza, uma concretude e uma bondade que ainda hoje impressionam: Francisco não pregava um ideal impossível mas um caminho praticável, progressivo e alegre.

A Mansidão como Espiritualidade: “Uma Mosca Faz Mais”

A característica mais notável da espiritualidade de Francisco de Sales é a mansidão — não como fraqueza mas como força: a força da bondade que é mais eficaz do que a severidade, a paciência que resiste mais do que a dureza, o amor que converte onde a ameaça apenas endurece. Francisco viveu esta mansidão de uma forma que os contemporâneos reconheciam como sobrenatural: nunca se irritava, nunca levantava a voz, nunca respondia à agressão com agressão. O homem que converteu o Chablais — distribuindo folhetos por baixo das portas no frio dos Alpes — era o mesmo que dizia que uma mosca fazia mais do que uma reprimenda.

Esta espiritualidade da mansidão — que Francisco desenvolveu como resposta ao rigorismo calvinista e ao jansenismo nascente — é uma das mais actuais da tradição cristã. Num mundo onde a agressividade é frequentemente confundida com autenticidade e a dureza com força, a mansidão de Francisco é um programa radical: o amor que não se irrita, a bondade que não cede mas que não agride, a misericórdia que não abandona o que é verdadeiro mas que o apresenta com uma ternura que desarma.

Como Rezar Esta Novena

• De 15 a 23 de janeiro — nos nove dias antes da festa de 24 de janeiro
• Para aprofundar a espiritualidade da mansidão e da bondade
• Para os escritores, jornalistas e comunicadores cristãos
• Para a Ordem da Visitação e os Salesianos
• Para pedir a graça de uma santidade que não exige a saída do mundo
• Para os que trabalham na evangelização através da escrita

Oração de Abertura (Todos os Dias)

Glorioso São Francisco de Sales, Doutor da Mansidão e patrono dos escritores cristãos, que converteste o Chablais distribuindo folhetos por baixo das portas e que escrevestes a “Introdução à Vida Devota” para dizer ao mundo que a santidade é para todos, intercedei por mim durante estes nove dias de novena. Vós que mostrastes que “uma mosca faz mais do que uma reprimenda”, intercedei para que eu aprenda a espiritualidade da mansidão que converteu uma região inteira pela bondade onde a severidade havia falhado. Por Cristo Nosso Senhor. Amém.

Primeiro Dia — A Crise da Predestinação: A Misericórdia Que Liberta

Meditação: A crise espiritual de Francisco na juventude — o terror da predestinação calvinista que o atormentava com a ideia de que poderia estar condenado — foi resolvida não por um argumento teológico mas por uma oração de entrega total à misericórdia de Deus. Francisco disse: “Qualquer que seja o meu destino, amarei a Deus.” Esta aceitação incondicional — que não condiciona o amor a Deus ao resultado favorável da predestinação — é a forma mais pura de amor de Deus: não o amor que ama por esperar algo em troca mas o amor que ama porque Deus merece ser amado.

São Francisco de Sales, que resolveste a crise da predestinação com uma entrega incondicional à misericórdia de Deus, intercedei para que eu também aprenda a amar a Deus sem condições. Que o meu amor a Deus não dependa dos resultados que recebo mas da bondade que Deus é. Por Cristo Nosso Senhor. Amém.

Segundo Dia — Os Folhetos do Chablais: A Evangelização pela Escrita

Meditação: A evangelização do Chablais — distribuindo folhetos de resposta aos argumentos calvinistas por baixo das portas, no frio dos Alpes, durante quatro anos — foi uma das missões mais criativas e mais perseverantes da história da evangelização. Francisco não tinha acesso às igrejas, não podia pregar em público, não tinha aliados na região. Tinha apenas a convicção, a escrita e a perseverança. Esta combinação — que usou o meio disponível (o folheto impresso) de forma sistemática e criativa — foi a que converteu o Chablais onde as expedições militares e os pregadores tradicionais haviam falhado.

São Francisco de Sales, que evangelizaste o Chablais com folhetos por baixo das portas, intercedei para que eu aprenda a usar os meios disponíveis — incluindo os mais humildes e os menos visíveis — ao serviço do Evangelho. Por Cristo Nosso Senhor. Amém.

Terceiro Dia — A “Introdução à Vida Devota”: A Santidade para Filoteia

Meditação: O destinatário da “Introdução à Vida Devota” — Filoteia, a mulher casada que vive no mundo — foi uma revolução na história da espiritualidade cristã. Antes de Francisco, os livros de espiritualidade eram escritos para monges e religiosas. Francisco escreveu para a mulher casada, para o advogado, para o cortesão, para o comerciante — para todos os que viviam no mundo com todas as suas distrações e que queriam viver em Deus sem sair do mundo onde Deus os havia colocado.

São Francisco de Sales, que escreveste a “Introdução” para dizer a Filoteia que a santidade é para ela, intercedei para que eu compreenda que a minha santidade não espera pelo mosteiro. Que é no estado de vida em que estou — casado ou solteiro, pai ou filho, empregado ou desempregado — que Deus me quer santo. Por Cristo Nosso Senhor. Amém.

Quarto Dia — “Uma Mosca Faz Mais”: A Mansidão como Estratégia

Meditação: A frase de Francisco — “uma mosca, um beijo, um sorriso fazem mais do que uma reprimenda” — não é romantismo sentimental: é estratégia pastoral baseada na observação cuidadosa de como os seres humanos mudam. As pessoas não mudam por reprimenda: a reprimenda endurece o coração. As pessoas mudam por amor — porque encontraram alguém que as ama de tal forma que querem ser melhores para esse amor. Francisco aprendeu isto no Chablais e transmitiu-o em toda a sua correspondência espiritual.

São Francisco de Sales, que descobriste que a mansidão converte onde a severidade endurece, intercedei para que eu aprenda esta estratégia do amor. Que nas relações difíceis — familiares, profissionais, eclesiais — eu prefira a mosca à reprimenda, o sorriso à censura, o amor à correc\u00e7ão. Por Cristo Nosso Senhor. Amém.

Quinto Dia — Santa Joana de Chantal: A Amizade que Funda

Meditação: A amizade espiritual entre Francisco de Sales e Santa Joana de Chantal — que culminou na fundação da Ordem da Visitação em 1610 — é uma das mais ricas e mais documentadas da história da espiritualidade cristã. As cartas trocadas entre os dois são um dos maiores tesouros da literatura espiritual do século XVII. Esta amizade — que foi ao mesmo tempo direcção espiritual, colaboração apostólica e encontro de almas — é o modelo da amizade espiritual cristã: que aprofunda a vida interior de ambos e que produz uma obra que nenhum dos dois poderia realizar sozinho.

São Francisco de Sales, amigo espiritual de Joana de Chantal que com ela fundou a Visitação, intercedei pelas amizades espirituais que aprofundam a vida interior e produzem obras apostólicas. Por Cristo Nosso Senhor. Amém.

Sexto Dia — O “Tratado do Amor de Deus”: A Teologia da Ternura

Meditação: O “Tratado do Amor de Deus” — a obra teológica mais importante de Francisco, publicada em 1616 — é a sistematização da espiritualidade da mansidão. Para Francisco, o amor de Deus não é apenas sentimento mas movimento: o coração que parte de si mesmo em direcção a Deus, que encontra Deus e que regressa a si mesmo transformado. Este movimento de amor — que Francisco descreve com uma riqueza e uma precisão que ainda hoje alimentam os teólogos da caridade — é o centro de toda a vida espiritual cristã.

São Francisco de Sales, autor do Tratado do Amor de Deus, intercedei para que eu ame a Deus com o amor que describes: não como obrigação mas como movimento natural do coração que encontrou o Bem que o atrai. Por Cristo Nosso Senhor. Amém.

Sétimo Dia — Doutor da Igreja e Patrono dos Escritores

Meditação: Francisco de Sales foi declarado Doutor da Igreja por Pio IX em 1877 e patrono dos escritores e jornalistas cristãos por Pio XI em 1923. Estes dois reconhecimentos — o teológico e o comunicacional — captam as duas dimensões da sua grandeza: o teólogo da mansidão e o comunicador que transformou a escrita em instrumento de evangelização. Francisco foi o primeiro a usar sistematicamente a palavra escrita — os folhetos do Chablais, os livros, a correspondência — como instrumento de missão. Todos os comunicadores cristãos que usam a escrita ao serviço do Evangelho têm em Francisco o seu patrono e modelo.

São Francisco de Sales, patrono dos escritores e jornalistas cristãos, intercedei por todos os que usam a escrita ao serviço do Evangelho. Pelos bloggers, jornalistas, escritores, criadores de conteúdo que tentam iluminar a cultura com a fé. Por Cristo Nosso Senhor. Amém.

Oitavo Dia — A Visitação: A Ordem para os que Não Podem Ser Austeros

Meditação: A Ordem da Visitação de Santa Maria — fundada por Francisco e Joana de Chantal em 1610 — foi criada especificamente para mulheres que queriam a vida religiosa mas que não tinham a robustez física para as regras austeras das ordens existentes: viúvas, doentes, mulheres de meia-idade. Esta sensibilidade pastoral — que percebeu que o desejo de Deus não deveria ser bloqueado pela falta de saúde — é a mesma que produziu a “Introdução à Vida Devota”: Francisco adaptava a forma ao destinatário sem nunca ceder na substância.

São Francisco de Sales, fundador da Visitação para os que não podem ser austeros, intercedei para que eu aprenda que a vocação de cada um tem a forma que Deus criou para aquela pessoa específica. Que eu não imponha ao outro a forma da minha vocação mas que a ajude a descobrir a forma da sua. Por Cristo Nosso Senhor. Amém.

Nono Dia — Consagração Final

Meditação: São Francisco de Sales morreu com cinquenta e cinco anos — de uma apoplexia em Lyon, durante uma viagem de regresso da corte de Turim onde havia acompanhado a duquesa de Saboia. Cinquenta e cinco anos de vida, trinta e dois dos quais foram de ministério episcopal, de escrita e de direção espiritual que transformaram a Igreja francesa e europeia. A mansidão que havia pregado foi confirmada pela morte: sereno, obediente, confiante na misericórdia de Deus que havia descoberto na oração de Paris. A “mosca” foi mais eficaz do que qualquer reprimenda que a história pudesse ter imaginado.

São Francisco de Sales, ao terminar esta novena de nove dias, eu me comprometo a praticar a mansidão concreta — a não levantar a voz, a não responder à agressão com agressão, a preferir o sorriso à reprimenda — durante pelo menos uma semana, e a avaliar os resultados com honestidade. Intercedei pelas intenções desta novena. Por Cristo Nosso Senhor. Amém.

Oração de Encerramento (Todos os Dias)

Glorioso São Francisco de Sales, Doutor da Mansidão e patrono dos escritores cristãos, recebei as orações desta novena e intercedei por mim junto ao Senhor Jesus. Obtende para mim a graça de uma espiritualidade da mansidão que converte pela bondade, de uma santidade que não espera o mosteiro mas que transforma o mundo onde estou, e de uma escrita — em qualquer forma — que seja ao serviço do Evangelho como os folhetos do Chablais foram. Por Cristo Nosso Senhor. Amém.

Quando Rezar Esta Novena

• De 15 a 23 de janeiro — nos nove dias antes da festa de 24 de janeiro
• Para aprofundar a mansidão e a bondade cristã
• Para os escritores e jornalistas cristãos
• Para a Ordem da Visitação e os Salesianos
• Para pedir uma santidade no mundo, não fora do mundo
• Para os que evangelizam através da escrita

As 10 Perguntas Mais Frequentes sobre São Francisco de Sales e Esta Novena

1. Quem foi São Francisco de Sales?

São Francisco de Sales (1567-1622) foi bispo de Genebra, Doutor da Igreja e patrono dos escritores cristãos. Evangelizou o Chablais com folhetos sob as portas, escreveu a “Introdução à Vida Devota” e o “Tratado do Amor de Deus”, e fundou com Santa Joana de Chantal a Ordem da Visitação. É o mestre da espiritualidade da mansidão. Festa em 24 de janeiro.

2. Quando é a festa de São Francisco de Sales?

A festa de São Francisco de Sales é celebrada em 24 de janeiro. A novena começa em 15 de janeiro.

3. O que foi a evangelização do Chablais?

A evangelização do Chablais (1594-1598) foi a missão de Francisco para reconverter ao catolicismo uma região da Saboia que havia adoptado o Calvinismo há 50 anos. Sem acesso às igrejas, Francisco imprimiu folhetos de resposta aos argumentos calvinistas e deslizou-os por baixo das portas — o primeiro exemplo documentado de evangelização em massa por escrito. No final de quatro anos, a região retornou quase completamente ao catolicismo.

4. O que é a “Introdução à Vida Devota”?

A “Introdução à Vida Devota” (1609) foi o primeiro livro de espiritualidade dirigido explicitamente a leigos que vivem no mundo — não a monges ou religiosas. Dirigida a “Filoteia” (mulher casada), afirma que a santidade é possível em qualquer estado de vida. É organizada em cinco partes: vocação à devoção, oração e sacramentos, virtudes, tentações e renovação espiritual anual.

5. O que significa o epíteto “Doutor da Mansidão”?

O epíteto “Doutor da Mansidão” reconhece que a contribuição central de Francisco à espiritualidade cristã é a mansidão — não como fraqueza mas como força do amor: a bondade que converte onde a severidade endurece, a paciência que persiste onde a dureza abandona. A famosa frase “uma mosca, um beijo, um sorriso fazem mais do que uma reprimenda” resume esta espiritualidade.

6. Qual foi a relação de São Francisco de Sales com Santa Joana de Chantal?

Francisco conheceu Joana de Chantal em 1604 e tornou-se o seu director espiritual. Em 1610, fundaram juntos a Ordem da Visitação de Santa Maria. As cartas trocadas entre os dois são um dos maiores tesouros da literatura espiritual do século XVII. A amizade foi ao mesmo tempo direcção espiritual, colaboração apostólica e encontro de almas de uma profundidade excepcional.

7. O que é o “Tratado do Amor de Deus”?

O “Tratado do Amor de Deus” (1616) é a obra teológica mais importante de Francisco. Descreve o amor de Deus como movimento do coração — da partida de si em direcção a Deus ao regresso a si transformado. É a sistematização teológica da espiritualidade da mansidão: o amor que não é obrigação mas movimento natural do coração que encontrou o Bem que o atrai.

8. Por que Francisco de Sales é patrono dos escritores e jornalistas?

Pio XI declarou Francisco patrono dos escritores e jornalistas em 1923 porque Francisco foi o primeiro a usar sistematicamente a palavra escrita como instrumento de missão: os folhetos do Chablais, os livros, a correspondência. Todos os comunicadores cristãos que usam a escrita ao serviço do Evangelho têm em Francisco o patrono e o modelo.

9. O que foi a Ordem da Visitação de Santa Maria?

A Ordem da Visitação foi fundada por Francisco e Joana de Chantal em 1610 para mulheres que queriam a vida religiosa mas que não tinham robustez física para as regras austeras existentes: viúvas, doentes, mulheres de meia-idade. A Ordem pratica a vida contemplativa com uma austeridade moderada, adaptada às capacidades físicas das suas membras.

10. Como rezar a Novena de São Francisco de Sales para obter maiores frutos espirituais?

Para obter mais frutos: ler antes os primeiros capítulos da “Introdução à Vida Devota” (disponível gratuitamente online em português); praticar conscientemente a mansidão durante os nove dias — especialmente nas situações que normalmente provocam irritação; rezar especificamente por um escritor, jornalista ou comunicador cristão que se conhece; e terminar cada dia com a frase de Francisco “uma mosca faz mais do que uma reprimenda” como exame de consciência sobre a qualidade da bondade do dia.

Outras Devoções Relacionadas

A devoção a São Francisco de Sales aprofunda-se com outros conteúdos do site. A Novena de Santa Joana de Chantal complementa — a grande amiga espiritual com quem fundou a Visitação. A Novena de São Luís de Granada aprofunda — o mestre espiritual que formou Francisco na juventude. O Salmo 131 — “Senhor, o meu coração não é orgulhoso, nem os meus olhos altivos… acalmei e sosseguei a minha alma como criança desmamada no colo da mãe” — é o salmo de Francisco de Sales: a alma mansa que não se irrita, que não se exalta, que repousa em Deus com a tranquilidade de uma criança.