Novena de São Jerónimo — 9 Dias de Oração ao Doutor da Escritura

Há um santo que o mundo académico cristão invoca quando precisa de rigor bíblico — e que o mundo espiritual invoca quando precisa de coragem para dizer a verdade sem adornos. São Jerónimo foi o maior biblista da história da Igreja antiga: o homem que traduziu a Bíblia inteira do hebraico e do grego para o latim — a Vulgata — uma obra que a Igreja usou durante mil anos como texto oficial. E foi também um dos homens mais difíceis de suportar que a história cristã produziu: sarcástico, combativo, impaciente com a mediocridade, e com uma língua que os seus contemporâneos temiam com razão.

Esta combinação paradoxal — o grande scholar bíblico com o temperamento mais explosivo da patrística — é o que torna São Jerónimo fascinante. Não era santo porque era perfeito. Era santo apesar das suas imperfeições — ou talvez através delas. O mesmo ardor que tornava os seus comentários bíblicos extraordinariamente penetrantes tornava as suas polémicas extraordinariamente devastadoras. Jerónimo era um homem todo de uma peça — e a peça era tanto a inteligência como o temperamento.

São Jerónimo é patrono dos tradutores, dos biblistas e dos estudiosos da Escritura. A sua festa em 30 de setembro celebra o homem que deu à Igreja Ocidental a possibilidade de ler a Palavra de Deus em latim — e que morreu em Belém, próximo do lugar onde a Palavra se fez carne.

Quem Foi São Jerónimo

Eusébio Sophrônio Jerónimo nasceu por volta de 347 d.C. em Estridão, na Dalmácia (actual Croácia). Foi educado em Roma, onde recebeu a melhor formação retórica disponível — e onde se baptizou adulto, após uma juventude de que mais tarde se arrependeria.

Em 374 d.C., enquanto viajava pelo Oriente, teve uma experiência que o transformou: adoeceu gravemente e teve uma visão em que era levado perante o Tribunal de Cristo. Quando lhe perguntaram quem era, respondeu “Sou cristão.” Cristo disse: “Mentes — és ciceroniano, não cristão; onde está o teu tesouro, ali está o teu coração.” Esta visão converteu-o ao estudo das Escrituras em vez da literatura clássica — embora nunca conseguisse deixar completamente Cícero.

Viveu como eremita no deserto da Calcídis, aprendeu hebraico com um judeu convertido, foi chamado a Roma como secretário do Papa Dâmaso I, e depois estabeleceu-se em Belém em 386 d.C. — onde fundou um mosteiro e viveu os últimos 34 anos da sua vida a traduzir, comentar e polemizar. Morreu em 30 de setembro de 420 d.C., com cerca de 73 anos. Considerado Doutor da Igreja. A sua festa é celebrada em 30 de setembro.

Como Rezar Esta Novena

1. Faça o sinal da cruz e recite a oração de abertura
2. Leia a meditação do dia
3. Apresente a sua intenção específica
4. Recite a oração do dia
5. Reze o Pai-Nosso, a Ave-Maria e o Glória ao Pai
6. Encerre com a oração de encerramento

Oração de Abertura (Todos os Dias)

Glorioso São Jerónimo, Doutor da Escritura e tradutor da Bíblia, intercedei por mim nesta novena. Vós que passastes a vida ao serviço da Palavra de Deus com uma dedicação que nunca perdoava a mediocridade, intercedei para que eu também ame e conheça as Escrituras com profundidade crescente. Amém.

Primeiro Dia — “Tu és Ciceroniano, não Cristão”

Meditação: A visão de Jerónimo diante do Tribunal de Cristo — onde foi acusado de ser “ciceroniano” em vez de cristão — é uma das mais penetrantes da literatura patrística. A acusação não era de imoralidade mas de idolatria intelectual: o coração de Jerónimo estava mais com os escritores clássicos do que com a Escritura. Esta distinção — entre cristão de nome e cristão de coração, entre quem tem a fé como elemento cultural e quem a tem como centro — é a questão que esta visão coloca a todos os que se chamam cristãos.

São Jerónimo, que foste acusado de ser “ciceroniano” em vez de cristão, intercedei para que eu examine honestamente onde está o meu coração. Que eu não seja cristão de cultura e de tradição familiar mas cristão de coração — onde a Escritura está no centro e não na periferia. Amém.

Segundo Dia — A Vulgata: A Bíblia de Mil Anos

Meditação: A Vulgata — a tradução latina da Bíblia que Jerónimo produziu entre 382 e 405 d.C. — foi o texto bíblico oficial da Igreja Ocidental durante mais de mil anos. Traduzir do hebraico e do grego originais — quando a maioria dos seus contemporâneos usava traduções secundárias — foi uma opção metodológica revolucionária e corajosa. Jerónimo foi ao original quando seria mais fácil e menos polémico usar o que já existia. A fidelidade ao original custou-lhe muitas críticas — e deu à Igreja um texto de qualidade incomparável.

São Jerónimo, que traduziste a Bíblia do original quando seria mais fácil copiar o que já existia, intercedei para que eu também busque as fontes directas da fé. Que eu não me contente com versões de segunda mão da Escritura. E que o esforço de conhecer a Bíblia em profundidade seja para mim tão prioritário quanto foi para vós. Amém.

Terceiro Dia — A Ignorância das Escrituras é Ignorância de Cristo

Meditação: A frase mais famosa de São Jerónimo — “A ignorância das Escrituras é ignorância de Cristo” — é um dos programas mais exigentes da tradição patrística. Não é convite opcional ao estudo bíblico: é afirmação de que quem não conhece a Escritura não conhece Cristo. Para Jerónimo, o estudo da Bíblia não era actividade académica mas encontro pessoal com o Verbo de Deus que se exprimiu através dos textos sagrados.

São Jerónimo, que disseste que a ignorância das Escrituras é ignorância de Cristo, intercedei para que eu leia e medite a Bíblia com regularidade. Que eu não seja cristão ignorante da Palavra que me constitui. E que cada leitura da Escritura seja para mim encontro real com Cristo que fala através dela. Amém.

Quarto Dia — O Eremita do Deserto

Meditação: Antes de ir para Belém, Jerónimo passou anos no deserto da Calcídis — em penitência, em silêncio, a aprender hebraico. Este tempo de deserto foi a escola que formou o biblista: sem o silêncio do deserto, sem o hebraico aprendido de um judeu convertido, a Vulgata não teria a qualidade que tem. O eremita que parecia estar a escapar da vida estava na verdade a preparar-se para o maior serviço que alguma vez prestou à Igreja. O deserto como escola da missão.

São Jerónimo, que aprendeste hebraico no deserto para melhor servir a Igreja, intercedei para que eu compreenda o valor das preparações longas e aparentemente improdutivas. Que os tempos de silêncio e de aprendizagem que Deus me dá sejam reconhecidos como preparação para a missão — e não como obstáculos a ela. Amém.

Quinto Dia — Belém: Próximo do Presépio

Meditação: Jerónimo escolheu Belém para os últimos 34 anos da sua vida — próximo da gruta onde nasceu Cristo, no lugar onde a Palavra se havia feito carne. Esta escolha geográfica não era arbitrária: Jerónimo queria estudar a Palavra de Deus no lugar onde a Palavra havia entrado no mundo. E do seu mosteiro de Belém, entre o estudo e a oração, produziu a obra que alimentaria a fé de toda a Igreja latina durante um milénio.

São Jerónimo, que escolheste Belém para estudar a Palavra perto do lugar onde a Palavra se fez carne, intercedei para que o meu estudo da Escritura seja sempre próximo do mistério da Encarnação. Que eu nunca esqueça que a Bíblia que estudo fala de uma Pessoa real — Jesus de Nazaré — e não apenas de textos. Amém.

Sexto Dia — O Santo Difícil

Meditação: São Jerónimo era difícil — sarcástico, impaciente, combativo. As suas cartas contêm alguns dos insultos mais elaborados da literatura patrística. E ainda assim, foi canonizado. Esta santidade com temperamento difícil é consoladora: a santidade não exige uma personalidade agradável. Exige um coração orientado para Deus — e o coração de Jerónimo estava inequivocamente orientado para Deus, mesmo quando a língua estava orientada para os adversários.

São Jerónimo, santo difícil que foi canonizado com o temperamento que tinha, intercedei para que eu não desespere das minhas dificuldades de temperamento. Que o trabalho espiritual sobre os meus defeitos seja paciente e persistente. E que aprenda com o vosso exemplo que Deus canoniza pessoas reais — não personagens de santidade fictícia. Amém.

Sétimo Dia — Patrono dos Tradutores

Meditação: São Jerónimo é patrono dos tradutores — porque a sua obra maior foi uma tradução. E a tradução é um dos serviços mais invisíveis e mais essenciais que existe: sem tradutores, as culturas ficam fechadas sobre si mesmas, as ideias não cruzam fronteiras, os livros morrem nas línguas que os produziram. A Vulgata de Jerónimo deu à Igreja Ocidental acesso à Palavra de Deus — e ao fazê-lo, tornou possível toda a cultura cristã medieval.

São Jerónimo, patrono dos tradutores, intercedei por todos os que traduzem — especialmente os que traduzem a Bíblia para línguas que ainda não a têm. Pelos que trabalham nas missões de tradução bíblica em línguas minoritárias. Que o serviço invisível da tradução continue a abrir a Palavra de Deus a todos os povos da terra. Amém.

Oitavo Dia — Paula e as Mulheres de Belém

Meditação: Em Belém, Jerónimo trabalhou em estreita colaboração com Paula e a filha Eustóquio — duas mulheres aristocratas romanas que o haviam seguido para a Terra Santa e que fundaram mosteiros femininos próximos do seu. Paula financiou em parte a obra de Jerónimo, aprendeu hebraico para o ajudar, e foi para ele uma colaboradora indispensável. A morte de Paula, em 404 d.C., foi um dos maiores golpes da vida de Jerónimo. A amizade espiritual que sustenta a missão é um dos dons mais preciosos de Deus.

São Jerónimo, sustentado pela amizade espiritual de Paula e Eustóquio, intercedei para que eu também encontre — e seja — um colaborador fiel na missão de Deus. Que as amizades espirituais que Deus me dá sejam reconhecidas como dons providenciais e tratadas com gratidão e cuidado. Amém.

Nono Dia — Consagração Final

Meditação: Chegamos ao último dia. São Jerónimo morreu em 30 de setembro de 420 d.C. em Belém — depois de 34 anos de estudo, tradução, comentário e polémica. Tinha vivido mais tempo em Belém do que em qualquer outra cidade — próximo do presépio, a serviço da Palavra que havia nascido ali. A sua última obra — os comentários aos Profetas — ficou inacabada. Como a Suma de Tomás, como a obra de tantos grandes: a obra de Deus não cabe numa vida humana. E é isso que a torna infinitamente rica.

São Jerónimo, Doutor da Escritura, ao terminar esta novena, eu me comprometo a ler a Bíblia com mais regularidade e profundidade. Intercedei pelas intenções desta novena. E que a vossa frase — “a ignorância das Escrituras é ignorância de Cristo” — seja para mim não acusação mas convite: o convite a conhecer Cristo através da Palavra que Ele nos deixou. Por Cristo Nosso Senhor. Amém.

Oração de Encerramento (Todos os Dias)

Glorioso São Jerónimo, Doutor da Escritura e tradutor da Vulgata, recebei as orações desta novena. Intercedei por mim, pelos biblistas e tradutores e pelas minhas intenções junto ao Senhor Jesus. Que o amor à Palavra de Deus que vos animou inspire também a minha vida cristã. Por Cristo Nosso Senhor. Amém.

Quando Rezar Esta Novena

• De 21 a 29 de setembro — nos nove dias antes da festa de 30 de setembro
• Para aprofundar o estudo da Bíblia
• Por biblistas e estudiosos da Escritura
• Pelos tradutores da Bíblia em línguas minoritárias
• Para trabalhar os defeitos de temperamento

Outras Devoções Relacionadas

A devoção a São Jerónimo se aprofunda com outros conteúdos do site. A Novena de São Tomás de Aquino complementa — outro grande Doutor da Igreja que colocou a inteligência ao serviço da fé. A Novena de São Gregório Magno aprofunda — um dos quatro grandes Doutores latinos ao lado de Jerónimo, Ambrósio e Agostinho. O Salmo 119 — “a Tua palavra é lâmpada para os meus pés” — é o salmo de São Jerónimo, o homem que passou a vida a iluminar as palavras de Deus. E o Salmo 1 — “bem-aventurado o homem que medita a Lei do Senhor de dia e de noite” — exprime a espiritualidade bíblica que Jerónimo viveu em Belém durante 34 anos.